¿Qué es un software y cuál es su función? ¿Qué tipos hay? ¿Cuál es la diferencia con el hardware? preparó una guía para responder las principales preguntas sobre el tema y ayudarte a entender el concepto. ¡Verificar!
¿Qué es el software de todos modos?
Software es el término genérico que se le da a los programas, aplicaciones, sistemas operativos, scripts, etc. presente en computadoras, teléfonos inteligentes, videojuegos, televisores inteligentes, entre otros dispositivos electrónicos.
La pronunciación del término portugués de nuestro país es algo así como sofitiuér. Pero podría ser más fácil llamarlo por su función específica o incluso por el nombre del programa o aplicación. Por ejemplo: antivirus, sistema operativo, editor de texto, navegador, etc.
La explicación más técnica define el software como un conjunto de instrucciones encargadas de permitir la comunicación entre el usuario y la máquina. Actúa como mediador, capaz de interpretar y transformar estos mandatos en acción.
Un ejemplo sencillo: una persona quiere hacer una búsqueda en internet. Para esto, deberá abrir el navegador, escribir texto sobre lo que desea buscar, presionar enter. Lo que para el usuario son solo toques en la pantalla o clics, para la máquina son decenas de códigos, que deben ser transmitidos e interpretados.
En este caso, el trabajo del software es asegurarse de que usted tiene lo que necesita, en este caso, hacer una búsqueda en Internet, de una manera práctica e intuitiva. No hay necesidad de entender la programación.
¿Cuál es la diferencia entre software y hardware?
Ya sabes que software son los programas o instrucciones que permiten al usuario comunicarse con la máquina. Tal “máquina” es lo que se llama hardware. Es decir, son todos los componentes físicos de un dispositivo electrónico.
Es el HD, la memoria, el chip gráfico, la placa base y el procesador. Pero también el monitor, el mouse, el teclado, la impresora, la unidad flash, la cámara web.
De forma muy genérica pero didáctica, el hardware es básicamente todos aquellos elementos que puedes tocar en un aparato electrónico. El software, en cambio, sería todo lo contrario, esos intangibles, que no se pueden tocar físicamente.
Consejos de software
Existen varias formas de clasificar el software, ya sea según su funcionalidad, tipo o campo de aplicación. Sin embargo, a menudo se dividen en dos grandes categorías: software de sistema (o básico) y software de aplicación.
Software del sistema (o básico)
El software del sistema es un software que se ejecuta en segundo plano y respalda el funcionamiento de otro software. No son utilizados directamente por los usuarios, sino por el sistema.
También conocidos como Software Base o Básico, se pueden dividir en subcategorías.
- Sistema operativo: es un programa o un conjunto de ellos, cuya función es gestionar los recursos del sistema. Funciona como intermediario entre los componentes del dispositivo y los programas utilizados por el usuario final. Ejemplos: Windows, macOS, Linux, Android, iOS.
- Destornillador: Permite la comunicación entre hardware específico y el sistema operativo. Componentes como tarjeta de sonido, disco duro, monitor, cámara web, mouse, entre otros, pueden requerir la instalación de su controlador para funcionar correctamente.
- firmware: es un tipo de software incrustado permanentemente en ROM (memoria de solo lectura). El usuario final no puede eliminarlo ni modificarlo. Básicamente, mantiene información constante, que no cambia, pero que es fundamental para el funcionamiento de un hardware.
- utilidad: así se llama el software con funciones de optimización y análisis del sistema. Este es el caso de programas como antivirus, administración y limpieza de discos, descompresores de archivos, entre otros. Ejemplos: WinZip, Explorador de archivos de Windows, CCleaner, Norton Antivirus.
Software de la aplicacion
El software de aplicación es como se denominan los programas y aplicaciones de usuario final. Básicamente son todas aquellas aplicaciones que podemos controlar mientras usamos un celular o una computadora.
Estos software se desarrollan para satisfacer necesidades específicas y se clasifican según su funcionalidad.
Hay, por ejemplo, editores de texto, hojas de cálculo, imágenes y audio. Los navegadores de Internet, los reproductores de video, las aplicaciones de mensajería y redes sociales, las aplicaciones de cámara, entre otras, también entran en esta categoría.
Otras clasificaciones de software
Además de las clasificaciones anteriores, también es bastante común la división del software según la licencia de uso. Los principales son los siguientes.
- Software libre: sus desarrolladores permiten que el software sea utilizado, copiado y distribuido, con o sin modificaciones, por cualquier persona.
- software propietario: su copia, modificación y distribución están prohibidas por el autor. Solo aquellos que estén autorizados (ya sea por compra o por cualquier otro motivo) pueden tener acceso a ella.
- Software de código abierto (código abierto): es aquel cuyo código fuente se pone a disposición de las personas autorizadas para ser modificado, ya sea para mejora o corrección de errores, de acuerdo con las condiciones de uso.
- freeware: es aquella que, a pesar de estar disponible gratuitamente, no se puede modificar.
- Shareware: está disponible de forma gratuita, pero con alguna limitación, como tiempo de uso restringido o en formato de prueba. Si desea acceso completo, debe pagar.
¿Por qué debo mantener el software actualizado?
Periódicamente, los desarrolladores publican actualizaciones de su software. Estas actualizaciones pueden contener mejoras de seguridad, corrección de errores e incluso la inclusión de nuevas funciones.
Los ciberdelincuentes pueden aprovechar las fallas de seguridad para infectar su computadora o teléfono inteligente. Y al hacerlo, pueden obtener información valiosa o tomar el control del dispositivo.
Por lo tanto, cuando se lanza una actualización para corregir un agujero de seguridad, lo mejor es instalarla lo antes posible. Así, tu dispositivo es menos vulnerable a posibles agentes maliciosos.
Sin embargo, todavía es común que las personas reciban notificaciones sobre actualizaciones de programas y aplicaciones, pero lo dejen para más tarde y terminen olvidándose. Si formas parte de este grupo, lo ideal es cambiar este hábito.
Algunas plataformas te permiten programar actualizaciones automáticas. Incluso es posible solicitar que se haga solo cuando esté conectado a Wi-Fi, en el caso de los teléfonos inteligentes.
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